观世音菩萨与普贤菩萨、文殊菩萨并称为“三大士”，与阿弥陀佛、大势至菩萨又称为“西方三圣”。观世音相貌端庄慈悲，手持杨柳净瓶，普度众生。并有三十三化身，称为三十三观音，分别如下：1、杨柳观音；2、龙头观音；3、持经观音；4、圆光观音；5、游戏观音；6、白衣观音；7、莲卧观音；8、泷见观音；9、施药观音；10、鱼篮观音；11、德王观音；12、水月观音；13、一叶观音；14、青颈观音；15、威德观音；16、延命观音；17、众宝观音；18、岩户观音；19、能静观音；20、阿耨观音；21、阿摩提观音；22、叶衣观音；23、琉璃观音；24、多罗尊观音；25、蛤蜊观音；26、六时观音；27、普悲观音；28、马郎妇观音；29、合掌观音；30、一如观音；31、观音；32、持莲观音；33、洒水观音。
观音文化是中国佛教的重要组成部分。如果说观音文化在广大佛教信众的心目中就是中国佛教文化的中心，那么《三十三观音》则是观音文化的中心。观音菩萨以她大慈大悲普度众生的胸怀，美丽端庄，温柔善良，令人肃然起敬而具有广大神通变化的女性形象，早已深深存在于广大民众心中。